"Arven", 74x114 cm.

Den kinesisk-fødte kunstneren Mai Cheng Zheng bearbeider vår fascinasjon med det som virker gammelt og fremmed. Under overflaten i bildene hennes, som enkelte steder er blitt skrapt bort for å avdekke de lag som ligger under, finner vi ukjente stempler og skrifttegn fra fjerntliggende kulturer.

Mens «vann» var tema for en utstilling Mai Cheng Zheng hadde i fjor, kan man si at «jord» er temaet for årets utstilling. De fleste av kunstverkene er jord- eller sandfarvede, og med sine mange tegn og symboler kan de gi oss assosiasjoner til fortidens helleristninger og hulemalerier, de gamle kulturers tegnspråk og de arketyper som utgjør vår felles arv.

"Ur-instrumentet", 74 x 111 cm.

© Mai Cheng Zheng/BONO
 
Mai Cheng Zhengs curriculum vitae

"Urspråk", 1999

"Feng-shui art"- utstilling 2000

Tilbake til galleriet

Bildet er den mest opprinnelige og naturlige måten å kommunisere på. For 20.000 år siden risset mennesket inn tegninger av hjorter og andre dyr på huleveggene. Senere ble disse tegnene abstrahert, og i dag er det bare i Asia at man finner skriftspråk der ett tegn eller bilde kan uttrykke et helt ord eller til og med en setning, slik det også var i fortidens Egypt.

Mai Cheng Zheng har foretatt tallrike reiser til Egypt; hun har studert og arbeidet i Asia (hvor hun blant annet har hatt separatutstilling i Det kinesiske Nasjonalgalleriet), og i tillegg har hun lenge interessert seg for norske runer og helleristninger. I sine malerier bruker hun elementer av alt dette. Hennes oppfatning er at både den kinesiske kalligrafien, de egyptiske hieroglyfene og de norsk runene har et felles utgangspunkt, en felles estetikk.

Den kinesiske kalligrafien kjennetegnes imidlertid av en strek-struktur som gir rom for stor kunstnerisk utfoldelse. Det er i dag den eneste form for abstrakt kunst hvor formen og innholdet forenes og kompletterer hverandre gjensidig: hvert tegn har en klart definert og bestemt betydning, sin egen lyd og sin egen historie, samtidig som tegnene er suverent hevet over språkforskjellene, liksom tallene 1, 2 og 3 er hevet over "en", "to" og "tre" på forskjellige språk til forskjellige tider. Men kalligrafien som gjør det mulig for en kineser å "lese" bildene til Mai Cheng Zheng, kan for en vestlig tilskuer fremstå som abstrakte former eller figurer.