Om Mai Cheng Zhengs "Urspråk" - en ny serie med malerier:


 

Kalligrafi har kjennetegnet Mai Cheng Zhengs malerier helt siden midten av 80-tallet. På 90-tallet begynte hun å tilbringe vintrene i Egypt (hun har hittil vært der seks ganger), og hun har også reist rundt i Mexico og Asia for å studere kalligrafi og gamle skrifttegn. Samtidig har hun hele tiden interessert seg for nordiske runer og helleristninger.
  I bildene hennes har dette resultert i en slags estetisk arkeologi der tegn og spor fra hele vår historie skinner som et skjult budskap gjennom overflaten - et slags maleriets ubevisste som fører oss fra de gamle kulturers tegnspråk og bakover mot forhistoriens hulemalerier og de arketyper som utgjør vår felles arv. Under historiens mange lag finner vi ord som er forsvunnet, fra et språk som tilsynelatende er forvist til inskripsjoner på stein eller i leire, ord som virker mektige til tross for at vi ikke kan tyde dem.
  -Jeg forsøker å la tegnene kommunisere med hverandre på en måte som fremhever deres felles opphav, sier Mai Cheng Zheng. -Når jeg arbeider på denne måten, oppdager jeg forbindelseslinjer mellom kulturer som ellers virker historisk og geografisk adskilt. Mitt utgangspunkt er at en fellesmenneskelig estetikk kjennetegner de «tegningene» som utgjorde våre forfedres skriftspråk, og som er arketyper for dagens mennesker.

I begynnelsen var ordet... et bilde.
Et bilde sier mer enn tusen ord.

-Bildet er den mest opprinnelige og naturlige måten å kommunisere på, sier Mai Cheng Zheng. -For 20.000 år siden risset mennesket inn tegninger av hjorter og andre dyr på huleveggene. Senere ble disse tegningene abstrahert, og i dag er det bare i Asia at man finner skriftspråk der ett tegn eller bilde kan uttrykke et helt ord eller til og med en setning, slik det også var i fortidens Egypt.
  -Kalligrafien har dessuten en strek-struktur som gir rom for stor kunstnerisk utfoldelse. Det er den eneste abstrakte kunst hvor formen og innholdet forenes og kompletterer hverandre gjensidig: hvert tegn har en klart definert og bestemt betydning, sin egen lyd og sin egen historie, samtidig som tegnene er suverent hevet over språkforskjellene, liksom tallene 1, 2 og 3 er hevet over ordene "en", "to" og "tre" på forskjellige språk til forskjellige tider. Kalligrafien som gjør det mulig for en kineser å "lese" bildene mine, vil fremstå som abstrakte former eller figurer for en vestlig tilskuer.

© Mai Cheng Zheng/BONO		 Mai Cheng Zheng er utdannet ved to kunstakademiet, henholdsvis i Beijing og Oslo. Ved at hun ikke bare har reist, men også arbeidet og hatt atelier på så forskjellige steder som Paris, Luxor, Beijing og Oslo, er hun i høy grad blitt en internasjonal kunstner. Hun har hatt separatutstillinger i Kina (blant annet i Det kinesiske Nasjonalgalleriet i Beijing), i Frankrike (blant annet i Espace Bateau Lavoir, galleriet som i sin tid ble brukt av Pablo Picasso), i Tyskland, Belgia og på Island. Hun sier selv at hun hverken føler seg norsk eller kinesisk, hverken europeisk eller asiatisk. Når det gjelder å tilpasse seg, har ikke kunstmalere de samme problemer som andre yrkesgrupper. Billedkunst kan forståes like godt i det ene landet som i det andre. Så lenge bildene ikke er provinsielle, kommuniserer de på tvers av alle språklige barrierer. De fornemmelser og inntrykk som springer ut av kunsten, er universelle og internasjonale.

Det er nå to år siden Chengs forrige utstilling i Galleri Asur. Den gang var temaet «jord», og de fleste av kunstverkene var jord- eller sandfarvede. Verkene på årets utstilling er sterkere i farvene, og selv om samtlige er fremstilt på lerret, minner de teknisk om hennes malerier fra slutten av 80-tallet, da hun arbeidet med tusj og stenfarver på rispapir som til slutt ble montert på silke - en teknikk som bare brukes i Kina og Japan.
  Når det gjelder gamle skrifttegn, har Mai Cheng Zheng tidligere vært med på å designe kalligrafien som utgjør endel av utsmykningen rundt biblioteket i Alexandria. Dessuten har hun vært kunstnerisk leder for utstillingen «Gi meg et tegn», som åpnet på Det Norske Teater i oktober i fjor, som senere utsmykket resepsjonen i Kulturdepartementet, og som deretter er blitt vist en rekke forskjellige steder i Norge.
Flere malerier i "Urspråk"-serien
 Feng-shui art, 2000
Vannets egenskaper, 1997
Mai Cheng Zhengs biografi
Tilbake til galleriet